七海扬明 章二三八 殖民地绅士委员会

章二三八 殖民地绅士委员会

“主人，罗德里格斯先生安排的车来了。”阿瓦罗公爵的仆人走进来说道，仆人展示了两件衣服，是商人们常穿的亚麻衬衫，仆人满脸为难说道：“罗德里格斯先生请主人和尊贵的伯爵大人换上这两件衣服。”

阿瓦罗耸耸肩，没有表示什么，让仆人长出一口气，在伺候阿瓦罗换衣服的时候，仆人说道：“罗德里格斯先生说，让您和伯爵大人坐车去，不让小人跟着，安排的地点是中国租界的一间棋牌室。

罗德里格斯大人说，那是商人们喜欢的地方，有包间，人来人往，不会被人发现。”

“他安排的很好，为了国王陛下，我不在乎这点屈辱。”阿瓦罗说道。

“这也不算什么屈辱，我们也该了解一下国王陛下的领地。”桑德罗伯爵则是在帘布后面说道。

二人出了门，在都督府侧门停着两辆两轮人力车，在昨天下船的时候，阿瓦罗就看到了哈瓦那有不少这样的两轮车，而他去休达的时候，休达更多，中国人称之为黄包车。

拉车的车夫是一个梅斯蒂索人，穿着号坎，而一旁是他的妻子在为夜晚工作的丈夫掌灯，用的是煤油灯。

在哈瓦那所在的古巴，乃至整个西印度群岛，梅斯蒂索人这类西班牙与印第安混血很少见，主要是在殖民早期，本地的印第安人已经死绝了。本地的混血应该是黑白混血的穆拉托人。

但是阿瓦罗不知道的是，随着殖民地之间贸易的往来频繁，很多拥有自由身份的梅斯蒂索人从墨西哥、哥伦比亚等地的农村前来哈瓦那这类城市谋生，他不知道的是，这些黄包车所在的车行老板就是罗德里格斯。

两对梅斯蒂索人拉着阿瓦罗和桑德罗飞快的走在昏暗的哈瓦那城里，在某个十足路口分开，很快又在几个街区外汇合，显然这是提前安排的，防止有人跟踪，走了十几分钟，才出现在一座木桥前，过桥进入了中国租界。

梅斯蒂索车夫的妻子去和看守界桥的人分说，车夫直接拉着二人进入租界，租界的道路上有煤气灯，已经不需要煤油灯照明了。

很快，两辆黄包车停在了一座建筑旁，里面灯火通明，人声鼎沸。虽然车夫表示已经有人付账了，但阿瓦罗和桑德罗还是给了自己的车夫小费。

罗德里格斯也是商人打扮，在门口迎接，进入棋牌室，点了茶水和零食，上二楼而去。

无论是一楼大堂还是楼梯间里，到处都是人，在煤气灯下，中国商人和西班牙人围坐在方桌前，面前摆着麻将，哗啦啦的打的正热闹，围观的人也不少，而上了二楼，就是一个个的包间，罗德里格斯敲了敲一间房门，阿瓦罗贴着对门等待，忽然一声——胡啦！吓的他差点跳起来。

“抱歉，公爵大人，这里嘈杂的很。”卡尔洛开门，直接对阿瓦罗说道，昨天阿瓦罗的船到港，卡尔洛去迎接，二人已经见过。

阿瓦罗皱眉说道：“我没想到，国王的子民也会玩这种中国牌。”

“这是生意人之间的交流，也是文化的碰撞。”卡尔洛说。

这个时候，服务员走了进来，把茶水和零食摆在了一旁的桌子上，卡尔洛说：“摆在棋牌桌上就可以了？”

“先生，你们不玩牌吗？”服务员是一个穆拉托少女，她问道。

卡尔洛拍了拍自己脚边的箱子说道：“我们有自己的牌。”

少女点点头，把麻将收好后问：“先生，我可以把这麻将带走吗？”

“为什么？今天客人很多吗。”

“不是，是城外营地的贵客想要玩，怎么也凑不够麻将。”穆拉托少女说道。

“拿走吧，再取三份冰来，这里太热了，我的朋友们可不是粗俗的人。”卡尔洛吩咐说。

煤气灯比传统的蜡烛亮多了，但到底是火焰，原本就很热的房间点了之后更热了，大堂里的那些牌桌上，很多人都光着膀子打牌，卡尔洛却知道眼前几位不会，于是特意准备了冰。

摸着穆拉托少女送的冰盘，阿瓦罗说道：“十六年前，我曾来过一次哈瓦那，仅仅十六年，一切都变了。”

“公爵阁下，十六年前，哈瓦那只有四千人，十年前不到五千人，现在这已经是一个四万人的大城市了。现在这座城市每年可以为王国创造一百一十万比索的财政收入。”卡尔洛微笑说道。

“是啊，港口变成了城市，但不知道人心如何？城外营地那些人的心，还属于国王陛下吗？”桑德罗喝着茶，问道。

最近一个月，哈瓦那的城郊出现了一块营地，营地的主体原本是一大片的货栈，是中国商人的专属货栈，现在住进了很多士兵、仆役，即便如此，仍旧不够，又扩充了不少帐篷出来。

这些营地里居住的都是西班牙殖民地贵人们的随扈。这些贵人都属于‘殖民地绅士委员会’这个组织。

这个组织成立于巴拿马，是帝国海外事务部牵头成立的，一开始成员仅仅是新西班牙总督区的一些与帝国来往密切的商人和大地主，后来西印度群岛、哥伦比亚等地的人也加入其中，到了最后，安东尼奥从利马来到巴拿马，也加入其中。

委员会成员有一百三十多人，几乎每块殖民地都有代表在其中，代表着西班牙殖民地的克里奥尔人的利益，他们团结在一起，约定在西班牙王位继承问题上共进退。

早在阿瓦罗从马德里出发前，这个委员会就派遣几个代表前往了马德里，那个时候，腓力五世还满怀憧憬，认为他对华友好政策得到了回报，殖民地前来宣誓效忠了，但结果大出预料，这几个代表向王宫提交了一份《新大陆宣言》，而且收到宣言的不仅是腓力五世，还有几个代表去了奥地利的维也纳。

这份《新大陆宣言》表达了殖民地的诉求。

宣言第一条就表示，殖民地绅士委员会代表着西班牙在新大陆殖民地，除却本土人之外所有人的诉求。

而第二条表示，殖民地绅士们热爱和平，拒绝战争，重视与中国的友好。

最关键的是第三条，殖民地绅士们对本土发生的王位传承和由此引发的战争十分重视，但委员会经过讨论，无法在腓力和查理之间达成一致的选择，无法向某个人效忠，为了保持殖民地的稳定与和平，把效忠王权之事暂时搁置，待‘西班牙拥有一位受到全体贵族拥护，全体西班牙支持，和主要国家广泛支持的国王时’，再献上忠诚。

而在宣言的最后，表达了对西班牙的归属和热爱，表达了对西班牙的忠诚，表示殖民地绝对不脱离本土，不独立，依旧会维护西班牙的利益，为西班牙民族承担责任。

宣言的第一个签名人就是安东尼奥，由此也打破了秘鲁总督区要独立的谣言。

这份宣言有两个特征，其一，用词非常的谦卑。其二，态度异常的坚决。正是因为这份宣言的发布，让阿瓦罗公爵和桑德罗伯爵匆匆赶到了哈瓦那，无论是路易十四还是腓力五世，都已经知道，这个委员会就是中国在背后支持的，目的就是让殖民地不受西班牙王位继承战争的影响。

而让殖民地效忠腓力已经不现实了，腓力五世要尽可能取得殖民地的支持。

如果没有殖民地的支持，腓力五世入主西班牙，反而是累赘。

没有得到西班牙本土的查理大公什么都没有，腓力五世呢，得到的是每年几百万的国债还款，即便西班牙本土全部的财政都还款，才堪堪保证王国不会破产，那么官员的工资呢，军队的薪饷呢？战争又该如何去打呢？

从上个月开始，绅士委员会的成员纷纷来到哈瓦那，这座距离本土最近的殖民地大城市，要在这里与‘国王的使者们’进行会谈，而这个‘们’可不是因为腓力派来的使者是两个人，而是腓力的使者与查理的使者。

绅士们可不是独自前来，也不光是带来了仆役、马夫和猎犬情妇，还带来了护卫。

委员会表示，绝不组织军队与本土对抗，他们坚定的认为，自行组建军队是对国王的不尊重。但是好不容易有一次见到本土大贵族的机会，带上骑马挎枪，爱打猎的儿子和侄子来见见世面不为过吧，本人和继承人都来了，为了保护安全，带几个护卫也不为过吧。好不容易来一趟港口城市，总不能空着车马和船只吧，雇佣一些人来运输、买卖货物也不为过，而这些殖民地自由民，哪个又没有武器呢？

于是乎，名义上是一百一十多个绅士，却是拥有四千多人的‘谦卑的、只为自保的武装人员’。而整个古巴岛，按照当年《马德里条约》中的条款，中国人在租界不能驻扎超过一百人的陆战队员，不能在港口保持超过三艘的军事船只，而西班牙在古巴岛不许驻军超过一千人。

“他们竟然有这么多人！”桑德罗听完卡尔洛的叙述，大吃一惊，阿瓦罗更是不再言语。

原本阿瓦罗和桑德罗以为，这群殖民地乡巴佬只有两千兵马，本地驻军外加护送他来的两艘战列舰上的武装人员，外加卡尔洛的手下当内应，可以占据优势，纵然不好直接动兵，也能以此为筹码，取得更多的利益。

“不管有多少人，两位尊贵的阁下，我都认为不要采用武力。否则，国王陛下会失去所有人的支持。”卡尔洛谦卑说道，他现在的身份是双面间谍，这是获得帝**事情报局承认的。如果爆发战争，卡尔洛的手下就是一支奇兵，而如果保持和平，他就会在西班牙使者那里得到认可。

阿瓦罗说道：“外交官拿的是短矛。”

这是一句西班牙谚语，大致意思是，战场上得不到的，谈判桌上也得不到。

卡尔洛眼见主事的阿瓦罗态度强硬，他只能使出撒手锏：“有一个消息，我还没有得到确认，但应该是真的，维也纳的使者也到了，应该躲在中国海军巡洋舰海东青号上。

安东尼奥应该已经在与维也纳使者进行秘密谈判了。”

虽然殖民地的乡绅们没有承认腓力五世，但因为腓力五世已经入住印地院，殖民地的总督、都督们大多已经承认腓力五世，他们控制的军队自然也效忠腓力五世，只不过现在殖民地绅士委员会建立，殖民地势力自成一体，与本地乡绅相比，这些本土派遣的官员所拥有的能量实在不值一提。

即便如此，维也纳派来的使者也不敢公开出现在哈瓦那，这是阿瓦罗一行人的优势。

“你有办法确定吗？”

“没有，我的地位很尴尬，虽然也在委员会里，但真正核心的只有十几个人，我不在其中。他们把我看做本土来的人，要不是我为他们在本地提供方便，连现在的地位也没有。”

“奥地利人的条件呢，你是否有办法获知？”阿瓦罗问。

桑德罗却说道：“其实没有必要获知，维也纳给的条款比我们要好的多。”

阿瓦罗无奈，他不得不承认这一点。毕竟，腓力五世至少要得到殖民地的财政收入才能保证西班牙政府不破产，也就是至少需要每年八百万中国银元，而奥地利一方呢，得到一百万就是纯赚的，甚至一分钱不要，让殖民地与西班牙本土割裂，都是对腓力政权的巨大打击。

卡尔洛直接说道：“两位阁下，以小人看来，如果国王陛下想要得到尽可能多的支持，或许两位阁下应该先接触一下那位中国亲王，而不是与安东尼奥费唇舌。中国亲王要的是殖民地的和平，避免欧陆的战争影响他们的贸易。应该愿意与已经得到本土承认的国王陛下保持友好。

说句不太好听的话，中国亲王的退让是出卖殖民地的利益，又不是出卖中国的利益。而那群所为的绅士呢？他们只会觉得您是在割他们的肉。”

“你与那位中国亲王关系如何？”

“以我的地位，根本见不到他，所以您要主动一些。”

阿瓦罗只能听从卡尔洛的建议，但他不知道的是，嘴上说着没见过李素的卡尔洛，在离开棋牌室后，径直去了领事馆，出现在了李素的办公室。

“卡尔洛，你来了！太好了，永忠的钱输光了，你上桌吧。”李素热情招呼着卡尔洛。

卡尔洛一摊手：“阁下，我没带银币。”

李素拍了拍身边的一堆银币：“我有啊，老交情了，不要你利息。”