磷火常同日色鲜 第30章 刘万才

第30章 刘万才

次日清晨起来，两拨人互相道别。艾能奇和张尽孝上马继续沿江东下，刘英一行则要往南走。

艾能奇并未把遇见刘英的事情放在心上，只当是件趣事，但张尽孝却不这么想，这种书香门第、大户人家的姑娘，哪个不是规矩森严。就算刘英父兄俱无，又有什么事非让她女扮男装去办？

艾能奇身上带着一副简易地图，拿出来一查，三舍村位于忠义潭东北边大约一百二十里处。由三舍村向忠义潭连线，艾能奇也看出问题了，这条线的延长线上正是井冈山。

一个年轻姑娘，女扮男装往井冈山方向走，这可就有问题了。再联想到刘文煌和刘家的关系，这事很有调查的必要。二人略一商议，决定由张尽孝继续去找贺贻孙，艾能奇去跟踪刘英一行人。

这件事虽然奇怪，却也没什么危险，刘英的那两个仆人都是普通的粗使下人，不是家丁，没什么战斗力，丫鬟改扮的那两个书童更无可以无视。刘英身上带了把剑，似乎是会武，但艾能奇也不太放在心上。女子练武，能到左梦梅那个程度就已经非常了不起了，就冲刘英读过这么多书，她在练武上下的功夫必然有限。所以这事要是交给孙可望办，说不定还有些危险，交给艾能奇来办，那是一点危险都没有。

对于长在军营中的人来说，追踪马迹不是什么问题，江西养马的数量远不如陕西，五匹马在道路上留下的蹄印和马粪就如同夜空中的闪电一样清楚。艾能奇就这样不远不近地跟在他们后面，发现这五个人要前往的正是升乡寨方向。

从忠义潭到升乡寨有大约一百里路程，跑一天的话是能跑下来的，但那样未免太赶，人和马都容易吃不消。刘英一行赶了六十里路，在龙江边的沙坪里村住宿。

到了沙坪里村，艾能奇才发现原来这里就是刘英他们的目的地，这里有一户姓刘的人家，家主名叫刘万才，是三舍刘氏的远亲。刘英一行就住在刘万才家，艾能奇把马拴在村外，悄悄跟了进来。不知怎么的，他一下子想起了回营的牛万才，来回念着“刘万才”“牛万才”这两个名字，不由得乐出了声。

儒服在长途骑马奔驰的时候实在是不方便，艾能奇早就换上了一身短打扮。他悄悄绕到刘家的后院，翻墙入内。

潜入不熟悉的建筑物中侦察是件很考验人水平的事情，好在这些年艾能奇登高爬树、上房揭瓦的事情没少干，这也难不倒他。

找到议事的地方花了点时间，刘万才家并不是很富裕的大户，家里没有几个家丁，戒备很松懈。艾能奇悄悄伏在这间厢房的后窗下，听着屋内的动静。

“侄女你莫急，事情还有缓，贼人说，只要花钱来赎，便将原图奉还。”刘万才缓缓地说。刘英很是焦躁：“怎能不急，这幅《罗汉图》是先父遗物，倘若有失，小女将来有何颜面见先父于地下。”

艾能奇听了半天，才算明白是怎么回事。前段时间，刘英家里家用困难，她母亲萧氏便将刘英的父亲刘铎所绘的一幅《罗汉图》质押在升乡寨的一个亲戚家中，换些银钱。如今银钱凑手了，想拿回这幅图，可是升乡寨已被攻破，那个亲戚也死了，这幅图也因此下落不明。

艾能奇想到，红营破镇前王瑾特意强调过，两个镇上所有书籍字画都不要损毁，都集中到他这里来。这样看来，这幅画很可能是落在自己老爹手里了。

听刘英和刘万才的对话，似乎是王瑾要他们交钱赎图。对大户人家绑票筹款是闯营常干的事，只不过这回绑的是画而不是人，倒也不稀奇。艾能奇听了半天，见他们说的一直就是这点事，觉得没什么要紧的，便打算离开。

艾能奇悄悄后退，原路退出，翻上墙头，四面张望了一下，却发现后院有一处地方亮着灯。

艾能奇很了解刘万才这种中等地主的做派，过去他在艾应甲家做僮仆的时候，老爷怎舍得让下人点灯。看亮灯的那个位置，应该是刘家长工的住处或者仓库，居然亮着灯，真是奇哉怪也。

仔细想来，有可能是有人在仓库盘账，所以才点灯。不过既然这户人家谋划的事情和自己父亲有关系，小心无大碍，还是看看为好。

“精细着些，你堂妹带来的那两个下人去和长工们喝酒了，想套他们的话，说不定她已经起疑了。”这是一间仓库，里面有一个中年妇人手里捧着个匣子，“得换个地方藏才是，这里人多眼杂，保不齐哪个杀才就看见了。”

和她说话的是个二十来岁的年轻人：“家里就这么大，还能藏到哪去。话说回来，铎叔父的画真这么值钱？那他家怎么还这么拮据？”那妇人说：“你懂得什么，就因为他的画从来不卖，所以才值钱，真要是像街上写对联的一样给钱就卖，那还值得甚钱。”

艾能奇大概听明白了，这两人应该是刘万才的妻子和儿子。至于他们手里那只匣子，很显然，就是刘英的父亲画的那幅《罗汉图》。

这幅图是怎么到刘万才手里的，艾能奇懒得细想了。他解决问题向来喜欢简单粗暴的办法，抽出刀来，一脚踹开仓房的门：“交出来吧。”

事情经过很简单，升乡寨被破之前，刘英就托刘万才送钱来赎图，刘万才赎回了图，刚刚回家，便得知了流寇占领升乡寨的消息。于是他就又送信给刘英，说图落到了流寇手里，流寇嫌这些钱太少，要刘家再多出一倍的价钱。原本刘万才以为，刘铎没儿子，家里只有几个妇道人家，定然只能托自己与流寇交涉，他大可以把钱黑了，然后说流寇赖账不肯还图。没想到刘英竟来了个突然袭击，直接赶到他家来，打了他一个措手不及。

“哈哈哈哈哈哈哈！”艾能奇将罗汉图装在背上的包裹里，翻身又上了房。回头一看，只见一条人影飞快地从厢房追了出来。“我勒个去！这么快？”艾能奇看得清楚，来者正是刘英，手里明晃晃提着一柄剑。艾能奇急忙纵身一跃，踩上了墙头，怎奈刘万才家的院墙好久没修过了，喀喇一声，墙头被艾能奇踩塌了一片。艾能奇一个倒栽葱，从墙上摔了下来。